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Los especialistas atribuyen el crecimiento de la enfermedad en los últimos años a la disminución en la vacunación. Se trata de fuertes accesos de tos que se pueden repetir a lo largo del día con largas duraciones.

Los casos de tos convulsa en Argentina se duplicaron en casi tres años, fenómeno que los especialistas atribuyen a la disminución en la vacunación especialmente en edad escolar.
La tos convulsa -también llamada coqueluche- es una enfermedad respiratoria causada por la bacteria bordetella pertussis y se caracteriza por fuertes accesos de tos que se pueden repetir a lo largo del día con una duración que, en ocasiones, puede llegar a los treinta minutos.
Es, además, una de las patologías prevenibles por vacunación que más muertes causa entre los menores de cinco años.
Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, atribuyó el problema a la “subvacunación”, que en algunas regiones del país alcanza el 75%.
“Los adolescentes y los adultos son reservóreos de la bacteria y terminan por contagiar a los niños más pequeños, entre quienes la enfermedad es más grave”, dijo, al tiempo que remarcó que “la mayoría de las hospitalizaciones por tos convulsa se produce entre menores de un año, entre quienes la mortalidad se ubica en el orden el 10%”.
Por esta causa, el Calendario Oficial de Vacunación incorporó a partir de este año un refuerzo de la vacuna a los 11 años de edad, momento en el que se estima se pierde la inmunidad adquirida con las primeras dosis recibidas.
Los expertos alertan sobre el resurgimiento de la tos convulsa no sólo en la Argentina sino en toda América Latina. A nivel mundial, de acuerdo a cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se reportan anualmente 18 millones de casos, 250 mil de los cuales terminan falleciendo.
López consideró que “no hay que esperar que la gente acuda a vacunar a los chicos, sino salir a los barrios -especialmente los carenciados- a hacerlo”.
Las zonas del país más afectadas por el incremento de coqueluche son Neuquén, conurbano bonaerense, Santa Fe, Córdoba y la Capital Federal.
“Un punto importante es recordar que las mujeres deben vacunarse durante el puerperio para evitar transmitir la bacteria a los bebés”, precisó el profesional.
Un estudio realizado por el Programa de Infectología Pediátrica del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez conjuntamente con la Universidad de La Plata, el Instituto Malbrán y el Hospital Santojanni, reveló que el 36 de las mujeres que acaban de tener un hijo pueden enfermarse por no poseer los anticuerpos necesarios, “por lo que el 49% de los recién nacidos son susceptibles de contagiarse”, comentó López.
Rolando Ulloa-Gutiérrez, pediatra infectólogo del Servicio de Infectología del Hospital Nacional de Niños de Costa Rica -presente en nuestro país para participar de un encuentro sobre el tema- reflexionó que “hay que prestar particular atención a América Latina, pues en los últimos cinco años hubo un aumento de casi el triple de casos reportados a la OMS, yendo de 4.000 a 11.000”.
“Para contrarrestar esta situación -afirmó- es indispensable tomar medidas que detengan el avance de esta enfermedad en la población y una de ellas es la que se conoce como ‘estrategia capullo’, a través de la cual la vacunación a padres y adultos que están en contacto con menores de un año genera un entorno de protección que disminuye la probabilidad de contagio”, aseguró.
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Se ha reiterado hasta el cansancio: para evitar un ataque cardíaco, hay que dejar el cigarrillo, comer alimentos sanos y hacer ejercicio. Según un estudio nuevo, también es útil ser feliz, así que quien sea gruñón por naturaleza, que trate de ser alegre.
Los investigadores de la Universidad de Columbia evaluaron los niveles de felicidad de más de 1.700 adultos en Canadá sin problemas cardíacos en 1995. Diez años después examinaron a los 145 participantes que tenían problemas cardíacos y hallaron que a mayor felicidad, menor probabilidad de padecerlos.
“Si uno no es feliz por naturaleza, trate de actuar como si lo fuera”, dijo la doctora Karina Davidson, del Centro Médico de Columbia, autora principal del trabajo. “Podría ser bueno para el corazón”.
Davidson y sus colegas usaron una escala de cinco puntos para medir la felicidad. Luego la ajustaron estadísticamente por factores tales como edad, género y tabaquismo. Por cada punto en la escala de la felicidad, disminuía en un 22% la probabilidad de padecer un problema cardíaco.
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La arteriosclerosis no es sólo una enfermedad de las sociedades modernas, ya que los egipcios ricos en tiempos de los faraones ya la sufrían, como prueban momias estudiadas con escáneres, reveló un estudio.
“Las enfermedades cardiovasculares están omnipresentes en nuestras sociedades modernas y pese a diferencias entre los modos de vida de hoy y de los tiempos antiguos, hemos descubierto que eran bastante corrientes en la alta sociedad egipcia hace varios milenios”, explicó el doctor Gregory Thomas, profesor de cardiología de la Universidad de California (Oeste) en Irvine, coautor del estudio.
“Este hallazgo lleva a pensar que deberíamos tal vez mirar más allá de los factores de riesgo modernos para comprender realmente esta enfermedad”, añadió. Los principales factores de riesgo son actualmente una alimentación rica en grasas, la insuficiencia de ejercicio y el tabaquismo.

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Un tipo común de bacteria podría ayudar a reducir el contagio de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue y la chikungunya, al reforzar la resistencia de los insectos a estos virus, según un estudio.
Los mosquitos contaminados con una bacteria llamada wolbachia, extraída de moscas, resultaron más resistentes al dengue y a la chikungunya, así como a una forma de paludismo aviar, según los autores de estos trabajos.
El dengue, una enfermedad contra la que no hay vacuna, mata a 40.000 personas en el mundo cada año y contamina a 50 millones de personas. La chikungunya generalmente no es mortal pero se manifiesta con síntomas similares a los del dengue (náuseas, agotamiento).

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Investigadores, liderados por un español, descubrieron que un gen supresor del crecimiento tumoral, el p53, apodado guardián del genoma, no sólo tiene como función suprimir las células en vías de volverse cancerígenas, sino que puede además crear células madre sanas a partir de tejidos adultos.
Los trabajos de cinco equipos de investigación, liderados entre otros por el español Juan Carlos Izpisúa, muestran que suprimir el gen p53, hace posible reprogramar con éxito las células adultas.
Las células madre embrionarias pueden diferenciarse para producir todos los tipos de células humanas (sanguíneas, nerviosas, musculares…) y desempeñan el papel esencial de medicina “regeneradora” para que en el futuro se reparen el corazón y otros órganos.

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